Chroniques de l'évêque — Diocèse de Blois

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Un bicentenaire pour le diocèse de Blois

CHRONIQUE RCF BLOIS 9 JUIN 2023


Nous célébrons cette année le bicentenaire du diocèse de Blois ! Je sais qu’en
m’entendant dire cela, beaucoup d’entre vous se récrieront : « Mais le diocèse de Blois
a été créé en 1697, et on a fêté ses 300 ans en 1997 ! » C’est exact, mais en réalité le
diocèse de Blois a été créé à deux reprises, en 1697 et en 1823.
Tout cela est lié à l’héritage révolutionnaire. Les Constituants de 1789 avaient d’abord
voulu faire coïncider, peu ou prou, les limites des diocèses avec celles des
départements qui remplaçaient les anciennes provinces. Ils décidèrent aussi, sans
même consulter le Pape de l’époque, que les évêques seraient élus par la population de
leur diocèse. C’est ainsi qu’un prêtre lorrain, l’abbé Henri Grégoire, se fit élire évêque
« du Loir-et-Cher », comme on disait à l’époque. Or Blois possédait déjà un évêque,
Mgr Alexandre de Thémines, installé en 1776 et que Grégoire fit chasser de son poste
en 1791.
Passons sur la tourmente révolutionnaire, au cours de laquelle le clergé constitutionnel
(et en principe légal) fut aussi persécuté que le clergé réfractaire (qui avait refusé son
nouveau statut et le serment qu’il imposait). Lorsque le général Bonaparte accède au
pouvoir avec le coup d’État du 18 Brumaire (9 novembre 1799), il se préoccupe de
rétablir la paix de l’Église, non par conviction personnelle mais par calcul politique, et
il signe en 1801 un concordat avec le Pape. Au passage, afin de s’assurer un meilleur
contrôle de l’Église de France où les évêques ont désormais un statut de fonctionnaires
dévoués au pouvoir en place, il supprime ou regroupe un nombre important de
diocèses. C’est ainsi que le diocèse de Blois disparaît, et se retrouve rattaché à celui
d’Orléans.
Cette situation durera jusqu’en 1823. À cette date le roi Louis XVIII décidera, en
accord avec le Pape, de rétablir le diocèse de Blois. Le premier évêque nommé à sa
tête sera un prêtre déjà âgé, Philippe de Sausin qui, effrayé du manque de prêtres qui
affectait déjà notre diocèse, s’emploiera à développer le grand séminaire et ordonnera
jusqu’à 16 nouveaux prêtres par an. Depuis cette date, en dépit des soubresauts de
l’histoire comme la loi de séparation en 1905 ou les deux guerres mondiales, le
diocèse de Blois a continué à exister.
Le dimanche 25 juin, après l’office de vêpres à 15 heures 30, deux effigies seront
inaugurées dans la cathédrale Saint-Louis : l’une représente Mgr de Thémines, l’autre
l’abbé Grégoire. La mémoire de Mgr de Sausin sera aussi évoquée. Il est important,
au-delà des fractures qui ont marqué notre histoire nationale, de retisser notre mémoire
pour nous souvenir en premier lieu non pas des péchés et de la versatilité des hommes,
mais de la fidélité de Dieu.
 

Par Blandine DEFOSSEZ at 09/06/2023 09:57 |